Od 1. října 2019 je britský astronaut ESA Tim Peake na neplacené dovolené. Během této doby podporoval ESA tím, že se vrátil do Velké Británie, kde úzce spolupracoval s UKSA (UK Space Agency) na vzdělávacích programech.
Jeho „sabbatical“ skončil 31. prosince 2022. Tim Peake se nicméně k tomuto datu rozhodl pro odchod z aktivní služby v oddíle astronautů. Nyní tak převezme roli velvyslance aktivit ESA, opět v úzké spolupráci s UKSA. V této roli bude pokračovat v maximálním směřování mladých na kariéru v oblasti STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics), stejně jako bude podporovat pilotované a robotické programy ESA a další rozvoj kosmického průmyslu.
Tim Peake byl vybraný jako astronaut ESA v květnu 2009 a v prosinci 2015 se stal prvním britským astronautem ESA, který navštívil Mezinárodní kosmickou stanici.
Jeho mise pojmenovaná Principia trvala šest měsíců a byla plná aktivit. Tim Peake v jejím průběhu uskutečnil kosmickou vycházku, kdy opravil energetický systém stanice. Podílel se na 250 vědeckých experimentech pro ESA a mezinárodní partnery, stejně jako na celé řadě vzdělávacích aktivit realizovaných ve spolupráci s UKSA (UK Space Agency). Více než třicet projektů uskutečněných v době jeho pobytu na oběžné dráze oslovilo více než dva milióny školáků napříč celou Evropou.
Po přistání a po dokončení všech poletových činností zastával Tim Peake různé role v ESA, včetně pozice Vedoucího aktivit astronautů.
Tim Peake k tomu uvedl: „Být astronautem ESA je mimořádná zkušenost. Měl jsem privilegium pracovat uplynulých třináct let v agentuře s vynikajícím týmem zapálených jedinců, což byla práce vzrušující a odměňující. Převzetím role velvyslance pro pilotované lety mohu pokračovat v podpoře ESA a UKSA se zaměřením na vzdělávání. Těším se na mnoho úžasných příležitostí, které jsou přede mnou.“
„Pracoval jsem s Timem Peakem od oznámení jeho výběru. Chtěl bych mu poděkovat za podíl na evropských pilotovaných letech a průzkumu,“ zvedl ředitel ESA pro pilotovaný a robotický průzkum David Parker. „Jeho mise Principia zasáhla bez nadsázky řečeno milióny mladých v celé Evropě.“
Vedoucí Evropského střediska astronautů (EAC, European Astronaut Centre) a programový manažer ISS v ESA Frank De Winne doplňuje: „Během kariéry v ESA si Tim Peake vedl mimořádně. Ať už byl na oběžné dráze nebo v roli evropského komunikátora s ISS („eurocom“) u konzoly vedoucího operací astronautů v EAC.“
Generální ředitel ESA Josef Aschbacher uzavírá: „Tim Peake je profesním modelem pro děti, mladé i začínající profesionály. Inspiroval milióny z nich, přičemž zároveň byl vynikajícím velvyslancem ESA, jejích hodnot a ambicí. Chtěl bych mu co nejsrdečněji poděkovat a těším se na jeho další zapojení do aktivit ESA.“
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
