Průkopnická družice ESA Biomass, která představuje další krok k novým poznatkům o lesích a jejich roli v koloběhu uhlíku, dorazila na evropský kosmodrom ve Francouzské Guayaně. Zde bude připravena na vypuštění raketou Vega-C na konci dubna.
Družice Biomass je historicky první, která nese radar SAR (Synthetic Aperture Radar) pracující v pásmu P. Jde o inovativní přístroj schopný pronikat korunami stromů a měřit objem kmenů, větví a křovin, v nichž je uhlík primárně uložený.
Tato novátorská kosmická technologie má přinést množství nových informací, které vědcům umožní přesně spočítat zásoby uhlíku v lesích a změny jeho koloběhu, které jsou ovlivněny změnami využití půdy, odlesňováním nebo novou výsadbou.
Toto všechno posune naše chápání stavu lesů a toho, kterak se v průběhu času mění, stejně jako má za cíl objasnit přetrvávající nejistoty v našich znalostech týkajících se složitého uhlíkového cyklu.
Cesta družice na kosmodrom následovala po letech vývoje a množství zkoušek, které proběhly v zařízeních firmy Airbus v Toulouse (Francie).
Hlavní dodavatel mise Biomass, kterým byla firma Airbus z britského Stevenage, vedl konsorcium více než padesáti společností z dvaceti zemí. Mezi nimi byla i americká firma L3 Harris, která vyvinula a dodala charakteristickou rozměrnou drátěnou anténu družice.
Toto společné úsilí podtrhuje složitost mise a mezinárodní odhodlání rozvíjet kapacity týkající se dálkového průzkumu Země.
Družice Biomass se vydala na cestu do Francouzské Guayany dne 21. února, kdy byla nejprve dopravena po silnici z továrny Airbus v Toulouse do přístavu Sète. Zde už na ni čekala francouzská nákladní loď MN Toucan.
Toto plavidlo je navrženo speciálně pro přepravu cenných kosmických nákladů přes Atlantický oceán.
Po téměř dvou týdnech plavby MN Toucan bezpečně dorazil do přístavu Pariacabo, který je v Kourou.
Manažer startovací kampaně mise ESA Biomass Stefan Kiryenko k tomu uvedl: „Jsme samozřejmě potěšeni, že máme náš drahocenný náklad opět na suché zemi. A to zásluhou posádky MN Toucan a logistickému týmu Airbusu, které zajistily přepravu družice Biomass přes Atlantický oceán.“
„Nyní už máme družici v čisté místnosti evropského kosmodromu a chystáme se zkontrolovat, zdali během cesty nedošla nějaké újmě. Pak bude následovat intenzivní šestitýdenní program přípravy před tím, než ji uložíme do aerodynamického krytu rakety Vega-C a připravíme na start koncem dubna.“
Ředitelka programů pozorování Země v ESA Simonetta Cheliová dodává: „Biomass dokonale ztělesňuje ducha řady misí ESA Earth Explorer, které jsou konstruované tak, aby předvedly, jak může špičková technologie otevřít převratné pohledy na komplexní systémy naší planety.“
„Tím, že posouváme hranice dálkového průzkumu, tak Biomass nejenže posune naše chápání globálních lesů a koloběhu uhlíku, ale také demonstruje rozdílový potenciál vesmírných inovací při řešení největších ekologických problémů Země.“
„Jsme nesmírně vděční všem, kdo se podíleli na vývoji této přelomové mise. A dychtivě očekáváme její cestu do kosmického prostoru.“
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
