Nově vyvíjená malá evropská raketa Vega-C vyvíjená ESA bude mít vyšší nosnost a současně rozšíří možnosti využití evropského kosmodromu.
Motory na tuhé pohonné látky vyvinuté pro Vegu-C v rámci kontraktu s firmou Avio nyní dokončily všechny své zkoušky, které je kvalifikovaly pro let.
První stupeň P120C, druhý stupeň Zefiro-40 a třetí stupeň Zefiro-9 jsou všechny plněné tuhými pohonnými hmotami. Tyto motory společně s horním stupněm AVUM+ na kapalná paliva umožní raketě Vega-C vynášet náklad o hmotnost až 2300 kg na referenční polární dráhu ve výšce 700 km.
První stupeň P120C bude hořet 130 t, přičemž spálí 142 t paliva: generovat bude tah zhruba 4500 kN. Dopraví raketu Vega-C do výšky přibližně 60 km, kde předá svoji práci druhému stupni.
Firma Europropulsion společně vlastněná Aviem a ArianeGroup postavila tři P120C pro testy. Jeden vývojových a dva kvalifikační modely byly postupně úspěšně zažehnuty na pozemním stavu na evropském kosmodromu.
První kvalifikační model v konfiguraci Vega-C byl zažehnut v lednu 2019. Druhý kvalifikační model v konfiguraci Ariane 6 byl otestován letos 7. října. Využití motoru P120C na dvou různých nosičích šetří vývojové náklady a snižuje jednotkovou cenu úsporou ze sériové výroby. V neposlední řadě vytváří příležitost pro Evropu ve škálovatelné produkci.
Druhý stupeň Vegy-C, který pohání nový motor Zefiro-40 obsahuje zhruba 36 t pevných pohonných látek.
Zefiro-40 byl vyvinutý a vyrobený firmou Avio v továrně Colleferro (Itálie). K jeho zkušebnímu zážehu došlo 8. března 2018 a následně 10. května 2019. Oba testy proběhly na Sardinii.
Během hoření trvajícího 92 sekund produkuje Zefiro-40 průměrný tah 1300 kN. To je zhruba čtyřnásobek tahu jednoho motoru moderního dopravního letounu. Vynese raketu Vega-C do výšky přibližně 123 km.
Třetí stupeň Vegy-C využije motoru Zefiro-9. Jde o modernizovanou verzi motoru stávajícího, který má mj. vylepšený zapalovač pohonných látek.
Prvního října byl Zefiro-9 usazený na testovací stav v Cagliari (Sardinie), kde provedl svůj závěrečný kvalifikační zážeh. Trval 120 sekund, spáleno bylo 10 t pevných pohonných látek. Při reálném letu dopraví Zefiro-9 Vegu-C do výšky zhruba 190 km.
Mezi země, které se podílejí na vývoji Vegy-C, patří: Belgie, Česká republika, Francie, Irsko, Itálie, Německo, Nizozemí, Norsko, Rakousko, Rumunsko, Španělsko, Švédsko a Švýcarsko.
„Průmysl pracuje velmi tvrdě v úzké spolupráci s ESA na dokončení kvalifikačního programu Vegy-C. Společně překonáváme překážky způsobené pandemií COVIDu-19 a jsme připraveni dokončit všechny plánované aktivity nezbytné k uskutečnění premiérového letu Vegy-C,“ komentuje vedoucí vývoje Vegy-C a hlavní technický dozor pro kosmické dopravní systémy v ESA Giorgio Tumino.
Další informace (v angličtině) jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
