Kostra první družice Sentinel CRISTAL systému Kopernikus je připravena, aby byla doplněna hardwarem nezbytně potřebným pro její správnou funkci na orbitě. A poté na ni technici budou instalovat pokročilé přístroje, které nabídnou „křišťálově čistý“ pohled na změny životního prostředí v odlehlých ledových oblastech planety.
Družice CRISTAL (Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter) ponese první dvoufrekvenční radarový výškoměr společně s mikrovlnným radiometrem. Společně budou měřit a monitorovat sílu mořského ledu, výšku sněhového pokryvu a sklon ledového příkrovu.
Tato data pomohou při námořním provozu v polárních oceánech a budou se podílet na lepším pochopení klimatických procesů. Mise CRISTAL také podpoří aplikace spojené s pobřežními a vnitrozemskými vodami, stejně jako zajistí pozorování topografie oceánů.
Aby bylo zajištěno dlouhodobé monitorování křehkých polárních oblastí Země, tak se bude mise skládat z dvojice identických družic. Následně CRISTAL-B nahradí chystanou CRISTAL-A ke konci plánované sedmileté životnosti.
Mise CRISTAL-A nyní prošla detailní kritickou revizí návrhu, což znamenalo konec fáze detailního návrhu. CRISTAL-A se tak nyní přesunuje do další fáze vývoje, která představuje montáž a testování družice.
Kristof Gantois z ESA k tomu řekl: „Jde o důležitý mezník ve vývoji mise. Jsme nadšení z toho, že můžeme opustit rýsovací prkna a přesunout se k montáži první družice CRISTAL.“
„Je to jako obří puzzle, kdy veškeré vybavení, které bylo v uplynulých letech navrženo a postaveno různými průmyslovými partnery, se nyní schází v továrně Airbus v německém Friedrichshafenu.“
„Konstrukce družice, která tvoří její kostru, je prvním prvkem, který potřebujeme. Dnes dovoluje inženýrům ve Friedrichshafenu instalovat různé komponenty a připravit se na dodávku hlavních přístrojů, k níž dojde v příštím roce.“
Vývoj konstrukce družice proběhl ve firmě APCO Technologies ze Švýcarska. Společnosti Airbus byla dodána na konci září, aby mohla projít integrační fází.
Vývoj výškoměru IRIS probíhá ve firmě Thales Alenia Space ve francouzském Toulouse. Letový hardware zde prochází sestavováním a zkouškami. Společnosti Airbus bude dodán ve druhé polovině roku 2025, aby jej integrovala do družice.
Vývoj druhého přístroje, mikrovlnného radiometru, který dodá Laboratoř tryskových pohonů (Jet Propulsion Laboratory) NASA také pokračuje dobře. Finální verze systému má před začátkem testování: očekává se, že Airbus obdrží přístroj na jaře příštího roku.
„Suma sumárum, družice CRISTAL-A je na dobré cestě k dosažení své kvalifikační a akceptační revize v červnu 2027 tak, aby byla připravena k vypuštění ve druhé polovině roku 2027. Chtěli bychom poděkovat každému, kdo je zapojený do této mise za jeho usilovnou práci, která nás dovedla až do tohoto bodu,“ dodává Kristof Gantois.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
