Družice Sentinel-2C má za sebou důležité první dny na oběžné dráze. Týmy v pozemním řídicím středisku během této doby nepřetržitě pracovaly na tom, aby mohla bezpečně začít svoji misi.
Třetí družice Sentinel-2 systému Kopernikus byla vypuštěna z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně na palubě rakety Vega dne 5. září ve 3:50 h středoevropského času (22:50 h času místního, ale to bylo ještě 4. září).
Družice o hmotnosti 1,1 t nese optické vybavení pracující ve vysokém rozlišení, které zajistí pokračování evropského programu dálkového průzkumu Země Kopernikus. V jeho rámci jsou získávány jedny z nejlepších barevných snímků zemského pokryvu a vegetace z oběžné dráhy.
Po úspěšném startu se družice Sentinel-2C ve 4:48 h středoevropského času oddělila od rakety Vega. O čtrnáct minut později (5:02 h středoevropského času) přijalo středisko ESA ESOC (European Space Operations Center) v Darmstadtu (Německo) signál z družice, který potvrzoval její bezpečné navedení na oběžnou dráhu.
První dny na oběžné dráze
Týmy nemusely dlouho čekat na první dobrou zprávu: během prvního dvanáct minut trvajícího komunikačního okna přes pozemní stanici KSAT Troll v Antarktidě dostali operátoři potvrzení o úspěšném vyklopení panelů slunečních baterií družice Sentinel-2C.
Jakmile tým převzal kontrolu nad družicí a potvrdil, že vyrábí elektrickou energii – což je pro její další provoz kritické – pustil se do práce. Postupně začal aktivovat jednotlivé prvky satelitu a zároveň vyhodnocovat činnost základních systémů. Mezitím tým letové dynamiky ESA přesně stanovil oběžnou dráhu, na kterou byla družice raketou Vega umístěna, a Kancelář kosmické tříště ESA pravidelně tuto orbitu kontrolovala, zdali je bezpečná z hlediska kolize s jinou družicí nebo kusem kosmické tříště.
„Celkově úvodní fáze družice Sentinel-2C na oběžné dráze, která je označovaná jako LEOP (Launch and Early Orbit Phase), proběhla velmi hladce a my jsme byli schopni provést všechny stanovené činnosti dokonce s předstihem,“ uvedl ředitel letových operací Franco Marchese. „Dokončení fáze LEOP s předstihem snižuje riziko toho, že tyto důležité činnosti budou přerušeny nutností provést úhybný antikolizní manévr, abychom předešli střetu s přibližujícím se úlomkem kosmické tříště.“
Franco Marchese oznámil, že fáze LEOP formálně skončila v pátek 6. září večer, přičemž družice i veškeré pozemní systémy pracují dle očekávání.
„Úspěšně jsme provedli první orbitální manévr za pomoci raketových motorů družice Sentinel-2C. Satelit je ve vynikající kondici a komisní fáze letu, během které si ověříme, že multispektrální kamera na palubě je připravena na každodenní provoz, byla zahájena v pondělí 9. září.“
Následující tři měsíce stráví Sentinel-2C přípravou na rutinní pořizování snímků ve vysokém rozlišení. Z výšky 790 km má fotografovat zemský pokryv, ostrovy a pobřežní vody.
„Po bezvadném startu na poslední raketě Vega, byla s družicí Sentinel-2C rychle provedena letová fáze LEOP. Realizovaly ji naše týmy pracující ve středisku ESOC,“ uvedl vedoucí letových operací v ESA Simon Plum.
„Kromě týmů ve středisku ESOC bych chtěl poděkovat i všem ostatním týmům zapojeným do programu Sentinel-2C. Jde o týmy průmyslové, týmy z technického střediska ESA ESTEC a ze střediska ESA ESRIN pro dálkový průzkum Země, stejně jako o týmy Vega z evropského kosmodromu v Kourou. Odvedly skvělou práci, která umožnila hladký start této důležité mise.“
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
