ESA a firma Thales Alenia Space podepsaly na Mezinárodním astronautickém kongresu (International Astronautical Congress, IAC) v Miláne dodatek se smlouvě na výrobu modulu pro lunární stanici Gateway. Ten nese název Lunar View a dle aktuálně podepsaného dodatku se zvětší.
Modul ESA Lunar View představuje kritických prvek stanice Gateway, který bude zajišťovat její zásobování xenonem a chemickými pohonnými látkami, stejně jako poskytne hermetizovaný prostor se šesti velkými okny. Astronauti v něm budou moci ukládat zásoby a náklad, přičemž se zároveň mohou kochat 360 stupňovým výhledem ze stanice Gateway a na Měsíc.
Díky rozhodnutí NASA vypustit Lunar View na palubě větší a silnější verze rakety SLS mohou ESA a Thales Alenia Space modul výrazně zvětšit. Nyní tak má průměr 4,6 m a bude 6,4 m dlouhý při celkové hmotnosti 10 t (původně měl průměr 3,4 m, 3 m délku a hmotnost 6 t). Nárůst umožní:
- vytvoření většího skladovacího prostoru pro více než 1,5 t nákladu při startu, což sníží počet zásobovacích letů na tuto lunární základnu;
- instalaci dvou přípojných bodů k pohybu manipulátoru Canadarm3 (dodá Kanadská kosmická agentura);
- umístění bloku avioniky uvnitř modulu, což usnadní jeho údržbu.
ESA vybrala firmu Thales Alenia Space (Francie) jako hlavního kontraktora pro vývoj modulu, který je až do příštího roku ve fázi předběžného návrhu. Poté bude následovat fáze návrhu detailního a nakonec výroba. Hermetizovaná sekce modulu bude vyrobena v Turíně firmou Thales Alenia Space za pomoci Thales Alenia Space z Velké Británie a OHB. Jakmile bude postavený, tak bude modul otestovaný před dodávkou do NASA, která zajistí jeho vynesení.
Mise Artemis V pak dopraví Lunar View na stanici Gateway. A to pomocí kosmické lodi Orion a jejího servisního modulu ESM (European Service Module). Tady se připojí k modulu ESA Lunar I-Hab, stejně jako k energetickému a pohonnému modulu PPE a obytnému modulu HALO (oba NASA). K nim pak bude v budoucnu připojený ještě Lunar Link z dílny ESA.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
