První družice Eurostar Neo postavená v rámci partnerského projektu ESA Neosat (Neosat Partnership Project) dokončila zvyšování oběžné dráhy pomocí elektrických motorů a dosáhla své pozice na geostacionární dráze ve výšce nějakých 36 tisíc kilometrů nad Zemí.

Družice pojmenovaná Eutelsat Hotbird 13F byla vyvinutá a vyrobená firmou Airbus pro operátora Eutelsat. Jde o první z páru družic, které mají za cíl nahradit trojici stávajících satelitů Hotbird. Nové družice posílí a zlepší vysílání více než tisícovky televizních kanálů do domácností v Evropě, severní Africe a na Středním Východě.

Družice byla vypuštěna na dráhu přechodovou ke geostacionární v říjnu 2022 a následujících pět měsíců se věnovala zvyšování své dráhy až na geostacionární, a to pomocí svého elektrického pohonu.

Elektrický pohon je v případě družic vysoce efektivní, protože potřebuje mnohem méně pohonných látek než klasické chemické motory. Díky tomu lze na geostacionární oběžnou dráhu dopravit větší náklady za použití jinak identických raket.

Partnerský projekt Neosat se v ESA skládá z projektů Spacebus Neo (Thales Alenia Space) a Eurostar Neo (Airbus). Zahrnuje vývoj až po ověření nové družicové řady obou společností přímo na oběžné dráze. To umožňuje evropskému kosmickému průmyslu dodávat konkurenceschopné družice pro globální družicový trh s komunikačními technologiemi.

Dosud bylo objednáno šestnáct družic Neosat, což jasně demonstruje významný ekonomický dopad partnerských projektů ESA. Těží z nich evropský kosmický průmysl, stejně jako všichni evropští občané.

Neosat je součástí programu ESA ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems) a je založený na spolupráci mezi ESA a francouzskou kosmickou agenturou CNES. Dále má podporu národních kosmických agentur, včetně UKSA (UK Space Agency).

Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).